Спочатку він мав назву «Скотський базар» і був створений на околиці міста як спеціалізований ринок для торгівлі худобою. Згодом торгівлю тваринами перенесли на іншу площу, а за колишнім базаром закріпилася назва Старокінний.
З часом ринок перетворився на великий торговий простір із магазинчиками та прилавками, де продавали зелень, фрукти, хліб та інші продукти. Найбільшу популярність Старокінний здобув як пташиний ринок, де традиційно продавали рибу, птахів, домашніх тварин і різноманітні товари для їх утримання. Поруч із ринком також сформувався знаменитий блошиний ринок, де можна знайти безліч цікавих і незвичних речей.
У 2004 році ринок було реконструйовано, однак його особлива атмосфера збереглася. Сьогодні на Старокінному представлені товари для рибальства, туризму, ремонту та будівництва. Особливою родзинкою залишаються павільйони з акваріумними рибками, папугами, канарками, рептиліями та гризунами, а також продавці котів і собак, яких можна побачити біля ринку на вулиці Раскидайлівській.
Старокінний ринок і сьогодні залишається місцем, де поєднуються історія Одеси, жвава торгівля та неповторна атмосфера старого міста.